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Trama
E' arduo e difficile definire l'uomo di genio” — scrive Richet. Nessuno saprebbe stabilire un limite assoluto, una distanza formale tra l'uomo di genio e l'uomo di talento, tra l'uomo di talento e l'uomo mediocre. Ma ciò si ripete in ogni classificazione. Non rinnoviamo, dunque, il vecchio sofisma dei Greci che pretendevano non esservi uomini calvi, giacché non si può calcolare il numero esatto dei capelli, la cui mancanza costituisce la calvizie. Dunque non cerchiamo il limite, e consideriamo gli uomini il cui genio è incontestato come Pascal, Dante, Shakespeare, Newton, Victor Hugo, Goèthe, Leonardo da Vinci, Raffaello, Napoleone. Ora ciò che, a mio giudizio, caratterizza questi grandi uomini è la loro differenziazione dall'ambiente che li circonda. Essi vedono meglio e soprattutto in altro modo della comune degli uomini. Questo carattere dell'originalità è indispensabile al genio. È cosa tanto evidente da parer quasi il dirlo un'ingenuità! Vi sia, per esempio, un pittore esatto, minuzioso, che possieda una grande abilità di mano: se esso si contenta di dipingere come si è dipinto prima di lui, senza innovazioni, senza portare un nuovo processo, nel colore, o nella scelta dei soggetti, nella disposizione dei personaggi, o nelle ombre, si potrà vantare si il suo talento, non il suo genio.
Bisogna che egli inventi: che faccia del nuovo: senza novità non avrà genio.
Indice dei Contenuti
PREFAZIONE
PARTE PRIMA. Fisiologia e patologia del genio
CAPITOLO I - Storia del problema
CAPITOLO II - Caratteri degenerativi del genio — Statura — Cranio — Cervello - Mancinismo - Precocità — Sterilità — Incoscienza nell'estro — Amnesia — Sonnambulismo — Genio nell'estro
CAPITOLO III - Forme fruste di nevrosi e di alienazioni nel genio — Alfieri, Pietro il Grande, Heine, Cavour, S. Mill, Dante, Renan, Rossini, Manzoni, V. Hugo, Carlyle, ecc.
CAPITOLO IV - Esempi di geni alienati: Hareinghton, Bolyai, Codazzi, Baudelaire, Ampère, Comte, Schumann, Tasso, Gérard de Nerval, Concato, Mainander, Cardano, Swift, Newton, Rousseau, Lenau, Széckenyi, Schopenhauer — Politici Sud- Americani
CAPITOLO V - L'esaurimento nel genio
PARTE SECONDA. Eziologia del genio
CAPITOLO I - Influenza della razza e dell'eredità sul genio e sulla pazzia — Innesto climatico
CAPITOLO II - Malattie fabbrili, spinali, e traumi del capo in rapporto col genio
CAPITOLO III - I geni e la miseria — Agiatezza — Fertilità — Densità della popolazione — Progresso agricolo ed industriale — Coltura — Liberalismo
CAPITOLO IV - L'influenza della civiltà e dell'occasione sul genio
CAPITOLO V - I geni e la scuola
CAPITOLO VI - La genialità nella donna
