Epoca

Per i topolini della Guardia potrebbe essere un azzardo attraversare il lago sotterraneo, anche se adesso sanno come fare, l’anguilla è veramente affamata ed agitata: potranno davvero fidarsi della visione avuta da Nu? Wayland è pronto a suonare una melodia di grida di rapace, mentre l’acqua si increspa al ritmo delle remate di Gwea … cosa si cela nel buio sotto Tana Sicura?

Dopo che Nu è stata scagliata via da un colpo del ratto gigante, non possono più tirarsi indietro: Gwea afferra lancia e scudo e si fa avanti, alle sue spalle Wayland e Enar sono pronti ad aiutare, è tempo che la Guardia dei Topi entri in azione.

Se il contatto con il Collettivo non mentiva forse l’oste della Locanda dell’Occhio Mannaro sa qual è stata la sorte di ciò che è stato rubato, ma quel topo ha una fama di sovversivo e facinoroso, non sarà facile ottenere le giuste informazioni e scoprire la verità.

L’Inverno è stato particolarmente duro quest’anno e ancora il sole primaverile si fa attendere sopra Tana Sicura, la patria della Guardia dei Topi. Il freddo è pungente, le scorte sono al limite, il malcontento si insinua nella mente di ogni topo … e altre sciagure si sono abbattute su Tana Sicura questa notte: una parte del favo che risiede in città e la preziosa campana della chiesa sono sparite.

La porta dell'ultimo incubo si apre e gli Insonni superano la soglia, non c'è ancora alcun BlueMonday a cui tornare. La preda è vicina, l'ultima caccia ha inizio ...

Gli Insonni hanno le spalle più leggere, l'odore stantio che li perseguitava si è dileguato, ma gli incubi non sono finiti. Uno circo strano ed inquietante è il secondo terreno di caccia, il burattinaio ed i suoi burattini i guardiani.

Non sono i soli a non dormire, c'è un'intera schiera di Cacciatori di Incubi come loro, persone che hanno messo le loro capacità al servizio di Giove, Olawaka-uru, il Capro, l'entità che gli Insonni stanno per incontrare.

Gli Insonni fissano le prevendite del Blue Monday che hanno in mano: non sanno cosa sia quel luogo, ma non hanno nessun altro indizio per capire cosa gli è accaduto la notte prima.

Nessuno tra gli Insonni avrebbe detto che la piscina rionale di Gottesmund potesse essere così spaventosa di notte. Forse è il buio, il pessimo odore o lo spaventoso samurai che li insegue.

Ognuno di loro è steso più o meno comodo e la stanchezza li avvolge, ma loro sono Insonni e non troveranno pace nel riposo ... solo incubi.

Tutto si acquieta, è il tempo dei brindisi, delle partenze degli amici vecchi e nuovi, di racconti su ciò che è stato e ipotesi su ciò che sarà. L'avventura è finita, almeno per ora, ed è tempo che il grande troll Aram Babur, il padre, dia infine le risposte che ha promesso ai suoi figli: qual è la sua storia, quale mistero si nasconde dietro la loro origine. In parole povere, è tempo che i fratelli diventino adulti.

Elidar, Strogos, Siohban e Lua, assieme ad Aram Babur, a al venerabile Adalmuth e a tutta la sua banda giungono finalmente al centro dei quartieri della Pentaspira e si ritrovano faccia a faccia col loro capo, Dilpaldashtur, con tutti i suoi sgherri e, soprattutto, con loro fratello Smart Mallion. Di fronte al grande quadro della città sul mare, scopriranno che la verità e spesso beffarda e, soprattutto, dovrannpo dare fondo a tutte le loro risorse per salvare sé stessi e loro fratello...

L'assassino potrebbe avere un nome, un nome rinomato: Kalkstain, l'Alchimista della Gilda dei Verdi. L'indiziato potrebbe essere già agli ascensori ormai, devono muoversi o potrebbero perderlo ... ma non possono permettersi di mostrare la loro agitazione, la situazione è tesa sulle Scale, la Guardia non fa che ripeterlo.

Izandir, la Città dalle Alte Mura, è la metà di centinaia e centinai di persone al giorno. Avventurieri, mercanti, membri delle Gilde più famose del continente e anche poveri disgraziati, speranzosi solo di trovar fortuna, si riuniscono ai piedi delle gargantuesche mura bianche chiedendo di poter entrare, ma tale diritto viene concesso solo a coloro che presentano i giusti permessi e dopo tempi di attesa estenuanti ... tanto che qualcuno potrebbe arrivare ad un atto disperato pur di entrare.

Elidar, Strogos, Siobahn e Lua, accompagnati da Aram Babur, Adalmuth e la sua banda, dopo aver trovato l'uovo di drago, esplorano l'avamposto della Pentaspira trovando le tracce degli adepti di Dipal-dashtur, che sembrano tutti svaniti nel nulla. Guidati dall'olfatto di Norsberg si addentrano nelle grandi sale del quartier generale fino a raggiunger la stanza centrale, la Sala dell'Arte, dove troveranno un nuovo, impressionante quadro e, forse, anche la soluzione del mistero...

Elidar, Strogos, Siohban, Lua, scoperto che Aram Babur e Adalmuth sono andati verso il mulino dei Bershik per cercarli, si tuffano nel quadro nella biblioteca della Stiva per raggiungerli. Li trovano nella palude e dopo un emozionante saluto col padre, guidano lui e tutto il gruppo all'Avamposto della Pentaspira. Con grande sorpresa, però, lo trovano vuoto abbandonato e, ciò che è peggio, realizzano che il drago di Morte è deceduto. Nella costernazione generale, però, scoprono che prima di andarsene a lasciato una sorpresa, un dono, di valore incommensurabile...

Elidar, Lua, Siohban e Strogos, ancora nascosti nel magazzino a poca distanza dall'avamposto in cui hanno visto loro fratello Smart Mallion, discutono freneticamente sul da farsi: rischiare, entrando nell'accampamento per liberarlo, o cercare un modo di tornare a Sacresta per avvertire Aram Babur? Mentre Lua, con una divinazione, scopre che là dentro la Pentaspira sta tenendo prigioniero proprio il drago che ha inviato loro, in sogno, una richiesta d'aiuto, alcuni adepti si avvicinano, costringendo i ragazzi a prendere una decisione...

Lua, Strogos, Siohban ed Elidar, sconfitto il viscido Brogan, si danno all'esplorazione della sua casa, scoprendo, fra oggetti e tatuaggi, oscuri riferimenti alla setta eretica dei Multiversali. Non hanno però tempo, purtroppo, di arraffare i molti tesori contenuti nella casa del nano, devono proseguire le loro ricerche nella palude, fino a scoprire oltre i famigerati cuniculi bui, alla cui guardia sta una strana razza di tesserian deformi, una sconvolgente verità...

Lua, Elidar, Strogos e Siohban fanno la conoscenza dell'orribile nano Brogan, ed entrano nella sua casa, che segna l'ingresso alla Via Alta, il sentiero che attraversa la Palude de'Lamenti. Dopo una prima accoglienza eccentrica, il nano concentrerà le sue morbose attenzioni su Lua, rivelando la sua natura meschina e violenta, nonché una parentela inquietante e pericolosa, che costringerà i ragazzi a dar fondo a svelare risorse sepolte per sopravvivere...

Lua, Strogos, Elidar e Strogos, sono prigionieri nella nave del sommo inquisitore Adalmuth il Venerabile. Decidono però di fuggire, rifiutando il piano offerto dall'anziano tesserian, per proseguire le indagini da soli. Si gettano quindi in mare e raggiungono a nuoto la foresta. Aiutati dal fatto che sulla nave scoppi l'ammutinamento, si rifugiano di nuovo da Orbashin che li cura, li rifocilla e li riposa prima che intraprendano il viaggio nella palude attraverso "La Via Alta"...